嗅覺(jué)是一種古老的感覺(jué)通道。對于大多數哺乳動(dòng)物而言，嗅覺(jué)在其社會(huì )交往過(guò)程中發(fā)揮著(zhù)非常重要的作用。然而，近些年研究者才開(kāi)始關(guān)注人類(lèi)嗅覺(jué)的機制及其對社會(huì )交往的潛在影響。有研究發(fā)現，人的體味能傳遞基因、年齡、疾病和情緒狀態(tài)（如焦慮、悲傷和厭惡）等信息。另有腦成像研究發(fā)現，人的社會(huì )網(wǎng)絡(luò )越大，諸如杏仁核、前扣帶回和眶額皮層等腦區的灰質(zhì)體積也越大。其中，杏仁核和眶額皮層也是嗅覺(jué)系統的一部分。目前還沒(méi)有研究探討嗅覺(jué)功能與社會(huì )網(wǎng)絡(luò )大小的關(guān)系及該關(guān)系的神經(jīng)機制。 

　　最近，中國科學(xué)院心理健康重點(diǎn)實(shí)驗室陳楚僑研究員及其團隊開(kāi)展了一項研究，考察健康人的嗅覺(jué)靈敏度是否與社會(huì )網(wǎng)絡(luò )大小有關(guān)，并對其內在神經(jīng)機制進(jìn)行了探索。該研究招募了31名健康被試，采用Sniffin’ Sticks 和社會(huì )網(wǎng)絡(luò )問(wèn)卷分別對他們的嗅覺(jué)功能（包括嗅覺(jué)靈敏度、氣味識別能力和氣味區別能力）和社會(huì )網(wǎng)絡(luò )大小進(jìn)行測量。另外，采集了所有被試的腦結構和靜息態(tài)功能數據。 

　　該研究結果發(fā)現，社會(huì )網(wǎng)絡(luò )大小與嗅覺(jué)靈敏度呈正相關(guān)關(guān)系，即社會(huì )網(wǎng)絡(luò )越大，嗅覺(jué)越靈敏。進(jìn)一步分析發(fā)現，社會(huì )網(wǎng)絡(luò )大小與嗅覺(jué)靈敏度都與杏仁核-眶額皮層的功能連接強度有關(guān)。這些結果顯示了嗅覺(jué)對人際交往和社會(huì )網(wǎng)絡(luò )大小的重要性。另外，已有研究表明精神分裂癥、抑郁癥、阿爾茨海默病和自閉癥等神經(jīng)精神疾病存在嗅覺(jué)功能和社會(huì )功能的缺損。該研究結果可能利于進(jìn)一步闡明神經(jīng)精神疾病嗅覺(jué)缺損與社會(huì )功能缺損的關(guān)系，進(jìn)而對其發(fā)病機制有更深入的理解。 

　　該研究由博士生鄒來(lái)泉在陳楚僑研究員的指導下實(shí)施完成。研究受中國科學(xué)院B類(lèi)先導專(zhuān)項、國家自然科學(xué)基金項目和科技北京百名領(lǐng)軍人才培養工程資助。 

　　目前已在線(xiàn)發(fā)表于Scientific reports期刊。 

Zou, L., Yang, Z., Wang, Y., Lui, S. S. Y., Chen, A., Cheung, E. F. C., Chan, R. C. K.* (2016). What does the nose know? Olfactory function predicts social network sizein human. Scientific Reports, 6, 25026; doi: 10.1038/srep25026 (2016). (http://www.nature.com/articles/srep25026)